Илюша Жариков родился в 1911 году на Пятнадцатой линии в рабочем посёлке Юзовке, где построил землянку отец Жарикова — уроженец бывшей Орловской губернии, рабочий-каменщик. Дело в том, что мать и отец хотели назвать сына Лёней, но по церковным книгам ближайшим святым был Илья, и поп не захотел нарушать установленных порядков. Однако всю жизнь мальчика звали Лёней. Так это имя и закрепилось за ним.

     Главной отрадой Леонида Жарикова в детстве была неоглядная шахтерская степь да речка Кальмиуе. А любимым развлечением – походы на завод, книги, которые читала детям мать Александра Афанасьевна. Она и была первым учителем сына.

     Летом 1920 года мать и отец умерли. В следующем году после горьких странствий мальчик оказался в Калуге в семье дяди – Петра Николаевича Жарикова. Летом пас коров, зимой учился. В Калуге вступил в пионеры.

      В Донбасс вернулся уже повзрослевшим пятнадцатилетним подростком и поступил на бывший Юзовский завод учеником токаря. А потом комсомольская ячейка механического цеха мобилизовала нескольких парней и девушек для культурной работы в деревне. Окончив в Мариуполе учительские курсы, с путевкой комсомола Леонид Жариков приехал на хутор Весело-Ивановский, в сельскую школу.

     А потом снова завод, рабфак, музыкально-театральный институт в Киеве. А еще через несколько лет, когда в местном журнале был напечатан первый рассказ, – путевка в Литературный институт имени Горького в Москве. …

     Начал печататься в 1936. Литературные интересы прочно связаны с Донбассом. Автор сборника рассказов «Красные зори» (1955), повести «Снега, поднимитесь метелью!» (1942), книги «Повесть о суровом друге» (1939), сборников очерков «Огни Донбасса» (1958), «Песня о шахтерах» (1961), «В большом походе» (1962).

     Источник: https://литсова.рф/pisateli-jubiljary-2021-leonid-zharikov/