Юрий Ермолаев пришел в детскую литературу в 1960-х гг. с театральной сцены, будучи профессиональным актером московских театров. Давняя тяга к литературе побудила Юрия Ермолаева писать для детей рассказы. Они имели успех и составили первую книгу Юрия Ермолаева - «Почему рассердились бумажные полоски». Помимо рассказов, автор писал повести, сказки, пьесы. Дети их полюбили за юмор и обаятельных героев. Сценки из пьес охотно исполнялись в театрах и домах культуры. В произведениях Юрия Ермолаева «Веселый спектакль», «Капля дегтя и полмешка радости», «Сбежавшая отметка», «Можете нас поздравить!» – увлекательные истории из школьной жизни, сюжеты о взаимоотношениях детей и взрослых.

Автор умел писать с оптимизмом даже на очень непростые темы. Например, повесть «Дом отважных трусишек» посвящена борьбе врачей за жизнь маленьких пациентов в одной из клиник. Но книга не вызывает тягостных впечатлений, потому что она прежде всего о дружбе, взаимопомощи и о большом желании детей выздороветь.